‘Els jardins de la Nora’, finalista del premi Just M. Casero, explica la història real d’una nena austríaca adoptada per una família benestant un cop acabada la Segona Guerra Mundial. Aquesta novel·la neix en una sobretaula entre amics a partir del testimoni de la mare d’un d’ells. Una història desconeguda, dura i anònima que retrata les interioritats de les famílies que «vivien bé» sota el règim franquista a Girona. I també és el debut en el gènere de l’advocat Benet Salellas, exdiputat de la CUP i actualment al capdavant de la defensa de Santos Cerdán, i finalista del 45è Premi de Novel·la Curta Just M. Casero. «Crec que tots tendim a escriure els que ens agrada llegir —explica sobre la gènesi del projecte—. A mi m’encanta la narrativa de ficció; vaig estudiar filologia grega abans de fer dret. Sempre he tingut una faceta cultureta i tenia el repte de provar d’escriure novel·la. Però també tenia la síndrome de l’impostor, així que vaig dir-me: em presentaré a un concurs que sigui anònim i, així, si em validen, d’alguna manera em sentiré més empoderat».

El resultat és una novel·la, Els jardins de la Nora (Univers), que a través de la veu d’una nena retrata la Girona grisa del franquisme, i que en una setmana ja s’ha colat en el pòdium dels llibres en català més llegits de ficció. El 1949, encara en plena postguerra a l’Europa que mirava de refer-se de la Segona Guerra Mundial, un tren carregat de nenes procedents d’Àustria va fer parada a la ciutat. L’objectiu era que es refessin dels estralls físics i psicològics de la contesa. En el comboi, que va ser rebut per centenars de gironins, hi viatjava Nora Pichler Herz, que amb només cinc anys va deixar la família a Viena per ser acollida per una de les principals famílies benestants de la ciutat. Mentre que al cap d’uns mesos la resta de companyes van tornar a casa, la Nora va ser adoptada i es va convertir en Eleonora Figueras Xifra. Viuria a la Rambla en un pis noble amb una de les famílies més preeminents del règim, però la relació familiar seria sempre tensa. Benet Salellas ha estat entrevistat per Joan Bosch al programa DE CAP A CAP.